1.高功率光纖激光器——效率的大跨步
近年來(lái),人們已經(jīng)研制出了可用于高功率激光設(shè)備的5 kW Nd:YAG激光源,然而,由于電光轉(zhuǎn)換效率僅有6%,且機(jī)身龐大,所以無(wú)論是單純的泵浦光源,還是二極管泵浦Nd:YAG激光源,仍不能完勝固態(tài)激光源。隨著光纖激光器輸出功率的進(jìn)一步提高,光纖激光器開(kāi)始向著原來(lái)只能使用CO2激光源的應(yīng)用領(lǐng)域推進(jìn)。在過(guò)去的三年里,工業(yè)領(lǐng)域使用的多種激光源中,光纖激光器的重要性已經(jīng)開(kāi)始日益凸顯。
2002年5月,IPG光子公司推出了首款輸出功率達(dá)到1 kW的光纖激光器。同年11月份,輸出功率已提升至4 kW。2003年3月,10 kW光纖激光器問(wèn)世。至此,IPG已經(jīng)先后推出24款帶有不同輸出功率的光纖激光器,用戶遍及美國(guó)、歐洲和亞洲。
波長(zhǎng)為1070 nm的摻鐿光纖激光器以其外形小巧,光電轉(zhuǎn)換效率超過(guò)25%,以及極佳的光束質(zhì)量而備受矚目。其主要作用原理是在激光諧振腔內(nèi),通過(guò)多種光能反饋,生成、引導(dǎo)并操作激光光束。光纖激光器由摻入特定稀土離子(如鐿、鉺、釹、銩等)的玻璃光纖所形成的雙包層線圈構(gòu)成。泵浦二極管通過(guò)多模纖維形成的雙包層線圈,將能量注入有源光纖。有源光纖內(nèi)部直接生成激光諧振腔,能量得到增益后通過(guò)一根無(wú)源單模光纖輸出。將多個(gè)單模光纖同步輸出,我們就可以得到一臺(tái)功率翻倍的 kW級(jí)光纖激光器。由于使用的是光纖到光纖的整體設(shè)計(jì),所以完全不需要調(diào)整或?qū)R反射鏡及其他光學(xué)元件(如圖1所示)。
與其他具有類似輸出功率的激光系統(tǒng)相比,光纖激光器,再加上預(yù)計(jì)100000小時(shí)不間斷操作使用壽命的二極管的維護(hù)成本顯然更低。此外,由于光纖激光器的設(shè)計(jì)緊湊,操作簡(jiǎn)便,可接入的光纖最長(zhǎng)可達(dá)200 m,因此特別適用于那些需要高功率、靈活傳輸及高遷移性激光源的領(lǐng)域。
2004年8月,全球首臺(tái)10 kW光纖激光器在德國(guó)羅斯托克市的SLV Mecklenburg-Vorpommern GmbH公司誕生(如圖2所示)。除了可以進(jìn)行試驗(yàn)室焊接、切割和表面拋光試驗(yàn)外,客戶也可以自行對(duì)其進(jìn)行研究和拓展。Precitec公司已經(jīng)推出了一系列焊接和表面拋光用的光學(xué)頭及切割頭。如果是激光-電弧復(fù)合焊,還可以調(diào)整焊接頭,使其適合復(fù)合焊系統(tǒng)。除了上述靜態(tài)應(yīng)用系統(tǒng)所使用的光學(xué)加工頭之外,Mobil Laser Tec公司還研制了一種新型激光頭,用于手動(dòng)引導(dǎo)焊接及切割。
2.移動(dòng)激光發(fā)射基站
自從第一臺(tái)10 kW乃至更高輸出功率的光纖激光機(jī)問(wèn)世以來(lái),SLV Meckl enburg-Western Pommerani ait就很清楚地意識(shí)到,這種激光源配合移動(dòng)概念,必能發(fā)揮更大的作用,完全可以非常靈活地響應(yīng)客戶對(duì)于現(xiàn)場(chǎng)應(yīng)用的需求。在一個(gè)名為“DOCKLASER”的歐洲項(xiàng)目中,工作人員圍繞IPG YLR-10000光纖激光器設(shè)計(jì)并建造了一個(gè)移動(dòng)激光發(fā)射基站(如圖3所示)。這個(gè)激光發(fā)射基站配備了冷卻設(shè)備,還預(yù)留了一些用于安放外圍設(shè)備的空間。這樣一個(gè)激光發(fā)射基站,只需要用普通平板貨車就能實(shí)現(xiàn)輕松運(yùn)輸。而該項(xiàng)目之前使用的是來(lái)自Trumpf的4.5 kW Nd:YAG激光器HL2006,體積是目前的三倍之大,所以必須要用到拖車。
2.1長(zhǎng)距離直縫焊的牽引
為了實(shí)現(xiàn)在垂直或水平方向利用激光-GMA復(fù)合焊工藝進(jìn)行長(zhǎng)距離直縫焊,焊接設(shè)備生產(chǎn)商奧地利Fronius公司設(shè)計(jì)并制造了一種牽引裝置。該裝置配有一臺(tái)激光-GMA復(fù)合焊光學(xué)頭,一個(gè)送絲單元,以及3個(gè)直縫焊激光傳感器MTH20,以便對(duì)焊縫形態(tài)進(jìn)行追蹤。GMA焊接單元TPS9000最大輸出功率為900 A,占空比60%。牽引裝置與移動(dòng)激光發(fā)射基站基站、焊接單元及傳感器控制單元之間可以借助獨(dú)立的控制系統(tǒng)進(jìn)行通信。用戶通過(guò)示教器控制整個(gè)系統(tǒng)。該牽引裝置的實(shí)地試驗(yàn)設(shè)在JLM Papenburg造船廠(如圖4所示)。
2.2用于三維焊接的機(jī)器人
2006年夏季,來(lái)自SLV Mecklenburg-Western Pomerania公司的一款配有FUNUC機(jī)器人和傾角定位器的機(jī)器人單元投入使用。該機(jī)器人單元為激光器在三維空間內(nèi)的應(yīng)用帶來(lái)了了新的解決方案。系統(tǒng)中安裝了離線程序,可根據(jù)要求采用純激光縫焊、激光-GMA復(fù)合焊、激光切割或激光鍍層。
2.3高功率光纖激光器的激光-GMA復(fù)合焊
船舶制造業(yè)會(huì)大量使用鋼板以及其它厚度介于3-35 mm的型材,當(dāng)然也包括管道傳輸、大型容器、起重設(shè)備等,常常需要進(jìn)行長(zhǎng)距離直縫焊。然而,現(xiàn)有的傳統(tǒng)型氣體金屬電弧焊及埋弧焊工藝流程加工速度較慢,結(jié)果導(dǎo)致大量熱能注入母材,而且焊接時(shí)間長(zhǎng),還會(huì)造成金屬受熱變形后返工矯形,使生產(chǎn)成本提高。
雖然激光-GMA復(fù)合焊加工速度快,熱效能高,但是這一工藝的應(yīng)用始終未能形成規(guī)模,究其原因,主要是當(dāng)材料厚度超過(guò)15 mm時(shí),就只能使用CO2激光源了。加工對(duì)接接頭和T形接頭時(shí),CO2激光焊接機(jī)必須集成反射系統(tǒng),才能將光束傳輸至工件表面,所以機(jī)器又大又重。而且由于傳輸路徑長(zhǎng),光束參數(shù)也容易出現(xiàn)波動(dòng)。另外,已有的CO2激光源的焊接系統(tǒng)無(wú)法再被改造,更不要說(shuō)在此基礎(chǔ)上再添加一個(gè)移動(dòng)發(fā)射裝置了。盡管如此,如果需要輸出功率高,傳輸性能好的緊湊型光纖激光源,暫時(shí)也只能這樣選擇。
所以,當(dāng)光纖激光器出現(xiàn)后,SLV Mecklenburg-Western Pomerania公司就針對(duì)國(guó)內(nèi)外多種型材進(jìn)行了大量的檢測(cè)和靈活性研究。研究人員針對(duì)激光-GMA復(fù)合焊工藝,特別設(shè)計(jì)了一種焊接頭。這種光學(xué)加工頭不僅可以用于搭載光纖激光器的機(jī)器人系統(tǒng),也可以用于搭載12 kW CO2激光器的Trumpf TLC系統(tǒng)。SLV實(shí)驗(yàn)室對(duì)兩者都進(jìn)行了安裝。
2.3.1用激光-GMA復(fù)合焊工藝加工對(duì)接接頭
第一項(xiàng)試驗(yàn)是典型結(jié)構(gòu)鋼的堆焊試驗(yàn),該試驗(yàn)主要是為隨后的試驗(yàn)積累基礎(chǔ)參數(shù)。試驗(yàn)設(shè)計(jì)為125 mm準(zhǔn)直鏡,250 mm聚焦鏡,光波導(dǎo), 200 μm芯徑, 90/10比例的氬-CO2的保護(hù)氣體對(duì)焊接過(guò)程進(jìn)行保護(hù),焦點(diǎn)位置設(shè)置為-2 mm,焊槍傾角25度。1.2 mmG3Si1焊絲,送絲速度為12 m/min?;『概c激光縫焊之間的間隙為2.5 mm。數(shù)據(jù)顯示,焊接速度為1 m/ min時(shí),焊透深度為13 mm;當(dāng)焊接速度提高至4 m/min時(shí),焊透深度仍可達(dá)到8.1 mm(如圖6所示)。
在上述參數(shù)的基礎(chǔ)上,研究人員又進(jìn)行了造船用高強(qiáng)度結(jié)構(gòu)鋼HSLA65和底漆涂覆結(jié)構(gòu)鋼GLA\GLD36的對(duì)接接頭焊接。試驗(yàn)設(shè)計(jì)為HSLA65板,厚度8 mm,單面焊, 10 kW激光器,焊接速度3.5 m/min,焦點(diǎn)位置-2 mm;然后調(diào)整厚度至16 mm,雙面焊,兩面焊接速度均為3.5 m/min,輸出功率10 kW,焦點(diǎn)位置-2 mm。HSLA65經(jīng)過(guò)坡口加工,以確保無(wú)間隙(如圖7所示)。
在GLA板的試驗(yàn)中,選擇厚度為9 mm底漆涂覆GLA板,10 kW輸出功率,焊接速度2 m/min,焦點(diǎn)位置+3 mm。單位長(zhǎng)度的能量平均達(dá)到7 kJ/ c m。在厚度為8 mm底漆涂覆板GLD36的試驗(yàn)中,根據(jù)客戶要求,限定激光功率不超過(guò)5 kW,經(jīng)7度坡口加工(包括坡口角度),輸出功率3.2 kW,送絲速度13 m/min,焊接速度1.1 m/min,單位長(zhǎng)度的平均能量達(dá)到6.5 kJ/ cm(如圖8所示)。最大硬度值為260 HV5,遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于激光焊接接頭的臨界值。GLA板和GLD36均為激光切割,間隙為0 mm。
在長(zhǎng)達(dá)6 m的操作架上,用激光-GMA復(fù)合焊工藝對(duì)經(jīng)過(guò)底漆涂覆及激光切割的GLD36板進(jìn)行單面焊,兩次試驗(yàn)?zāi)覆暮穸确謩e為3 mm和5 mm。(如圖9所示)。厚度為3 mm時(shí),激光器輸出功率3 kW,送絲速度9 m/min,焊接速度2 m/min,單位長(zhǎng)度的能量均值達(dá)到3 kJ/ cm;厚度增加至5 mm時(shí),激光器輸出功率5 kW,送絲速度10 m/min,焊接速度1.7 m/min,單位長(zhǎng)度的能量為4.4 kJ/ cm(如圖10所示)。造影檢查、抗彎測(cè)試以及抗拉測(cè)試結(jié)果均符合要求。最大硬度值為270 HV5。
2.3.2用激光-GMA復(fù)合焊工藝加工T形接頭
船舶制造業(yè)主要的結(jié)合工作是角縫焊。如果用激光-GMA工藝對(duì)焊接接頭進(jìn)行單邊或雙邊焊透,就形成了我們所說(shuō)的T形接頭。
簡(jiǎn)言之,在船舶制造業(yè),激光-GMA復(fù)合焊最主要的應(yīng)用就是接頭焊接。
在“DOCKLASER”項(xiàng)目中,客戶列出了下列要求:
常規(guī)焊接長(zhǎng)度的焊接
底漆涂覆型材的焊接
點(diǎn)焊
腹板坡口加工等離子切割或熱軋卷板
1 mm間隙焊
在試驗(yàn)之初,研究人員就已經(jīng)非常清楚,必須先去除焊接間隙中間的底漆,露出金屬部分。如果沒(méi)有這道工序,焊縫上很可能會(huì)出現(xiàn)由于排氣不完全所造成的氣孔。在焊接速度高、熔池凝固快時(shí)尤其如此。如果是在面板上焊接球扁鋼,也應(yīng)先清理涂層;但如果是等離子切割坡口,則側(cè)面的底漆可以保留。間隙焊其實(shí)可以達(dá)到2 mm,但是考慮到焊接速度的損失,不建議使用。等離子切割坡口完全可以再次焊接,而且輕微的V形凹槽甚至有助于焊接速度、焊透深度及焊接性能。
試驗(yàn)結(jié)果顯示,焊縫質(zhì)量相當(dāng)出色,而且具有良好的重復(fù)性。下一步就是利用過(guò)程統(tǒng)計(jì)模型,找到最佳的結(jié)果。這些統(tǒng)計(jì)的最佳參數(shù)在后來(lái)的耐久測(cè)試中再一次得到證實(shí)?;谶@些數(shù)據(jù),研究人員又在相關(guān)造船廠進(jìn)行了大量現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)(如圖12所示)。在那里,他們甚至操作了長(zhǎng)達(dá)10 m的直縫焊,遇到的唯一問(wèn)題就是未定義牽引系統(tǒng)的傳輸軌道,而這一點(diǎn)也無(wú)法通過(guò)焊縫跟蹤系統(tǒng)彌補(bǔ)。解決方案是對(duì)復(fù)合焊接頭進(jìn)行引導(dǎo),再配合使用操作架,這樣就可以定義傳輸軌道了。
總結(jié)
由于光纖激光器的輸出功率有了大幅增長(zhǎng),其在材料加工領(lǐng)域的應(yīng)用范圍也隨之拓展。現(xiàn)在,光纖激光器已經(jīng)逐步推進(jìn)至高功率CO2激光器的應(yīng)用領(lǐng)域。由于具有更高的電光反射效率、更好的靈活性、免維護(hù)、操作簡(jiǎn)單等特點(diǎn),光纖激光器已經(jīng)引起了那些因?yàn)槌杀驹蚨共降挠脩舻膹V泛關(guān)注。至于輸出功率、光束質(zhì)量以及機(jī)身體積,光纖激光器更是將現(xiàn)有固態(tài)激光源遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了身后,特別是便于裝卸的機(jī)架設(shè)備,使光束傳輸更靈活;超高電光轉(zhuǎn)換效率,可降低設(shè)備配置與操作運(yùn)行的成本。具有諸多優(yōu)勢(shì)的光纖激光器,必將迎來(lái)更為廣闊的應(yīng)用空間。
直到現(xiàn)在,SLV Meckl enburg -VorpommernGmbH 公司的 10 kW光纖激光器始終保持著良好的性能、傳輸靈活,質(zhì)量可靠,充分體現(xiàn)了類似激光源的實(shí)用性和可持續(xù)發(fā)展性。